Référentiel de compétences : définition et méthode pour en construire un

Un programme de formation qui énumère des thèmes (« communication », « gestion du temps », « outils bureautiques ») ne dit pas ce que la personne formée saura faire de plus dans son travail. Le référentiel de compétences répond à cette question : il liste les compétences réellement exigées par un métier ou une activité, pour que la formation s'y ajuste.

Cette page part de la définition légale, puis propose une méthode pour construire un référentiel maison quand aucun modèle officiel n'existe.

Qu'est-ce qu'un référentiel de compétences ?

Un référentiel de compétences identifie les compétences, et les connaissances qui les sous-tendent, nécessaires à l'exercice d'une activité professionnelle. Le Code du travail l'intègre dans la définition des certifications professionnelles enregistrées au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) : son article L6113-1 prévoit qu'une certification professionnelle est définie « notamment par un référentiel d'activités qui décrit les situations de travail et les activités exercées, les métiers ou emplois visés, un référentiel de compétences qui identifie les compétences et les connaissances, y compris transversales, qui en découlent et un référentiel d'évaluation qui définit les critères et les modalités d'évaluation des acquis ».

Cette page traite du référentiel de compétences au sens professionnel : celui qui cadre un métier, un emploi ou une activité. Les référentiels de compétences de l'Éducation nationale, construits pour des diplômes scolaires, répondent à une autre logique et ne sont pas traités ici.

Quelle différence entre référentiel d'activités, de compétences et d'évaluation ?

Les trois référentiels forment un ensemble cohérent, du plus général (les situations de travail) au plus opérationnel (comment on vérifie l'acquisition).

Référentiel	Ce qu'il décrit	Question centrale
Activités	Les situations de travail et les activités exercées, le métier ou l'emploi visé	Que fait la personne dans ce métier ?
Compétences	Les compétences et connaissances, y compris transversales, qui découlent de ces activités	Que doit-elle savoir faire pour les exercer ?
Évaluation	Les critères et modalités d'évaluation des acquis	Comment vérifie-t-on que la compétence est acquise ?

Le même article précise que les certifications professionnelles sont constituées de blocs de compétences : des « ensembles homogènes et cohérents de compétences contribuant à l'exercice autonome d'une activité professionnelle et pouvant être évaluées et validées ». Un bloc regroupe donc plusieurs compétences liées, validables indépendamment du reste de la certification.

Comment rédiger une compétence ?

Une compétence bien rédigée relie un verbe d'action à une situation de travail précise, sur le même principe qu'un objectif pédagogique : « traiter une réclamation client au téléphone » se vérifie, « connaître la relation client » ne se vérifie pas.

Trois réflexes évitent les formulations trop générales :

• commencer par un verbe d'action, pas par un nom abstrait ;
• nommer la situation de travail concernée, pas seulement le thème ;
• distinguer la compétence (l'action) des connaissances qui la sous-tendent (les informations nécessaires pour agir).

Comment construire un référentiel de compétences pour une formation ?

Quand le métier dispose déjà d'un référentiel officiel (branche professionnelle, certificateur), appuyez-vous dessus. Sinon, construisez une version maison à partir des situations de travail réelles.

Fiche méthode

Construire un référentiel de compétences en 5 étapes

1. 01

   Lister les activités du métier ou du poste

   Interrogez des professionnels en poste : quelles tâches réalisent-ils, dans quel ordre, avec quelles difficultés récurrentes ?

2. 02

   Repérer les actions récurrentes dans chaque activité

   Pour chaque activité, identifiez ce que la personne fait concrètement, pas seulement ce qu'elle doit savoir.

3. 03

   Regrouper ces actions en compétences

   Une compétence rassemble plusieurs actions proches autour d'un même geste professionnel observable.

4. 04

   Organiser les compétences en blocs

   Regroupez les compétences homogènes en deux ou trois blocs cohérents, évaluables séparément si le projet le permet.

5. 05

   Associer un critère d'évaluation à chaque compétence

   Prévoyez, pour chaque compétence, comment vous vérifierez qu'elle est acquise : c'est l'amorce du référentiel d'évaluation.

Deux activités du poste, quatre compétences associées.

Activité 1 — Suivre les commandes clients
- Compétence : saisir une commande dans le logiciel de gestion commerciale sans erreur de référence.
- Compétence : relancer un client sur un délai de livraison dépassé, par téléphone ou par écrit.

Activité 2 — Traiter les réclamations de premier niveau
- Compétence : qualifier une réclamation client selon la grille de l'entreprise (produit, livraison, facturation).
- Compétence : proposer une solution de premier niveau, dans la limite du périmètre délégué, ou transmettre au service concerné.

Pourquoi cela fonctionne

• Chaque compétence commence par un verbe d'action relié à une situation de travail précise.
• Les deux activités regroupent des compétences homogènes, qui pourraient former un bloc évaluable à part.

Comment utiliser le référentiel pour concevoir et évaluer ?

Le référentiel de compétences devient le point de départ de la conception de la formation : chaque compétence retenue se traduit en un ou plusieurs objectifs pédagogiques, puis en séquences et en exercices. Il sert aussi de base à l'évaluation : le référentiel d'évaluation, qui définit les critères de contrôle, découle directement des compétences listées.

Un métier qui change (nouvel outil, nouvelle réglementation) justifie de revoir le référentiel avant de revoir le programme de formation : construire une formation sur un référentiel obsolète forme à des compétences qui ne correspondent plus au poste réel. La conception et l'actualisation de ces référentiels font d'ailleurs partie des missions courantes de l'ingénieur pédagogique.